Awaria samochodu na drodze często wymaga szybkiej oceny sytuacji, niemniej jednak nie każdą usterkę można rozwiązać na miejscu. Znaczenie ma głównie rodzaj kłopotu, położenie pojazdu oraz jego stan techniczny. Jeżeli samochód nie może kontynuować jazdy, pojawia się kwestia bezpiecznego przemieszczenia go w inne miejsce.
W tak zaistniałych okolicznościach wykorzystywana jest laweta, której sposób użycia zależy w głównej mierze od masy samochodu, jego wymiarów oraz działu uszkodzenia. Przeciwnie postępuje się przy samochodzie z rozładowanym akumulatorem, a całkiem inaczej przy pojeździe po kolizji, z uszkodzonym zawieszeniem albo zablokowanym kołem. Przed podjęciem wyborów warto zatem ustalić, czy samochód może być przemieszczany na własnych kołach, czy niezbędne jest jego całkowite uniesienie albo załadowanie na platformę.
Holowanie jest wyjściem stosowanym w określonych ustaleniach i wymaga uwzględnienia zarówno przepisów, jak i stanu technicznego obu pojazdów. Nie każda awaria daje możliwość na bezpieczne ciągnięcie samochodu na lince (sprawdź: pomoc drogowa). Problem może stanowić w głównej mierze uszkodzony układ kierowniczy, hamulce, napęd albo elementy zawieszenia. Znaczenie ma także rodzaj skrzyni biegów a także konstrukcja samochodu, ponieważ są przypadki w których obracające się koła mogą powodować dodatkowe obciążenia. W praktyce przed rozpoczęciem holowania należy sprawdzić, czy pojazd jest do tego przystosowany i czy sposób połączenia obu pojazdów odpowiada wymaganiom. Istotne są także warunki na drodze. Inaczej wygląda sytuacja na spokojnej ulicy lokalnej, a przeciwnie na drodze szybkiego ruchu, gdzie zatrzymanie niesprawnego samochodu może wiązać się z innymi zagrożeniami i ograniczeniami.
Pojęcie pomoc drogowa obejmuje szerszy zakres działań niż samo odholowanie pojazdu. W zależności od sytuacji może chodzić o usunięcie skutków drobnej awarii, awaryjne uruchomienie silnika, wymianę koła lub transport samochodu, który nie może dalej jechać. Przy bardziej istotnych uszkodzeniach znaczenie ma sposób zabezpieczenia samochodu przed przemieszczeniem podczas transportu (sprawdź również: holowanie). Samochód po kolizji może posiadać elementy wystające poza obrys, uszkodzone koła albo części podwozia, dlatego jego załadunek wymaga wcześniejszej oceny. W pewnych sytuacjach niezbędne jest przeznaczenie dodatkowego sprzętu, a zdarza się, że auta nie da się przemieścić bez wcześniejszego przygotowania. Z perspektywy kierowcy istotne jest także przekazanie dokładnych informacji o miejscu postoju i objawach awarii. Pozwala to lepiej określić, jaki rodzaj transportu albo wyposażenia będzie potrzebny.
Przy wyborze sposobu przemieszczenia niesprawnego pojazdu warto uwzględnić jego masę, napęd, etap uszkodzenia a także miejsce, w którym doszło do awarii. Znaczenie może posiadać dosłownie ustawienie samochodu względem jezdni, dostęp do niego i możliwość bezpiecznego podjazdu najlepszym pojazdem. W przypadku samochodu zablokowanego na parkingu sytuacja będzie inna niż przy samochodzie zatrzymanym na poboczu po kolizji. Nie bez znaczenia pozostaje też dokumentacja dotycząca pojazdu i ewentualnego zdarzenia, zwłaszcza gdy transport odbywa się po wypadku. Przed rozpoczęciem działań powinno się ustalić zakres niezbędnej pomocy oraz sposób przewozu, zamiast zakładać z góry, że właściwie każde niesprawne auto można zwyczajnie odholować. Takie rozróżnienie ma znaczenie zarówno dla organizacji transportu, jak i dla ograniczenia ryzyka dodatkowych uszkodzeń w trakcie przemieszczania pojazdu.
Sprawdź: pomoc drogowa.