W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę bardzo często zwraca się uwagę nie tylko na ich aktualne wskazania, ale również na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich warunkach środowiskowych. W praktyce znaczy to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w porównaniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ wręcz niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację wyników. W takich przypadkach istotne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i ewentualnego korygowania różnic.
W zwyczajnym użytkowaniu nie za każdym razem widać zaraz, jak bardzo duże znaczenie mają takie działania, dopiero analiza wyników w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W przypadku urządzeń używanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które zajmuje się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w warunkach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu rezultatów urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych warunkach. Istotne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników umieszczonych na zewnątrz, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Zdarza się, że niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, ażeby możliwe było śledzenie przeróbek w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które wykorzystuje się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce ważne jest, aby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na standardowe próbki a także analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych ustaleniach pracy istotne jest także uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na wielokrotność wyników.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na podstawie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce wręcz niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie w szczególności przy sprawdzeniu elementów konstrukcyjnych. W takich sytuacjach konstatuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Istotne jest też uwzględnienie rodzaju powierzchni oraz sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i końcowy odczyt.
Źródło informacji: kalibracja.